La ciudad de Madrid cuenta con buenos ejemplos, desde los manuscritos de Leonardo Da Vinci, conservados en la Biblioteca Nacional, a una de las poquísimas primeras ediciones del Quijote custodiada por la familia de Alba en el Palacio de Liria.

Pero si quisiéramos hablar de libros realmente especiales, tendríamos que ir al siempre inagotable Museo de América. Este fastuoso templo del saber, guarda en sus vitrinas tal cantidad de tesoros, que se necesitaría toda una vida para saborear mínimamente el valor de sus piezas.  Por ello hoy nos centraremos solo en una, el maravilloso Códice Trocortesiano.

Este libro es uno de los cuatro únicos libros mayas conservado en todo el mundo. Solo México, Paris y Dresde comparten con Madrid la suerte de tener uno. Además de ese privilegio, el llamado Códice de Madrid, tiene también la peculiaridad de ser un libro mágico.
Antes de adentrarnos en su contenido veamos en qué consiste: Este volumen tiene una encuadernación muy distinta a la habitual, puesto que son en dos pliegos, el primero y más antiguo mide  238,50 cm y es conocido como Códice Cortesiano (en honor a Hernán Cortés) y el segundo;  encontrado en el siglo XIX , mide 416,50 cm. fue llamado Códice Troano (por su descubridor Juan Tro y Ortolano).

La suma del el Códice Troano y el Códice Cortesiano dan lugar al Códice Trocortesiano que alcanza la friolera de 6,82 metros de largo.  Esa larguísima tira, que utilizaron como soporte, no es exactamente papel sino que es está realizado con fibras vegetales provenientes de cactus como el maguey, el agave o la pita, aglutinado con coma natural y recubierto de un ligero estuco de cal.

Para darle el formato de libro, los antiguos mayas doblaron esa larga tira a modo de biombo, en fragmentos de  12,2 de ancho y 22,6 centímetros de alto lo que termina componiendo un total de 112 páginas semejante a un librito de bolsillo de nuestros días, eso sí, su contenido es fascinante.

Está datado en época maya y dentro del periodo postclásico tardío, es decir que lo podríamos enclavar entre los años 1250 y 1500 d.C. aunque hay estudios que lo postergan algo más, en cualquier caso lo singular de lo que nos narra es su carácter adivinatorio.

Aunque sería largo de explicar, en los almanaques mayas o augurios para vaticinar el futuro se encontraba un sistema llamado la cuenta de los días, o sencillamente Tzolkin. Este método organizaba el tiempo en ciclos sagrados de 260 días que a su vez se subdividía en veinte ciclos de trece días.

El sentido de esta organización no está del todo clara, hay quien lo relaciona con los periodos de gestación humana, con el calendario venusino… en definitiva todo un misterio. Lo que sí se sabe con seguridad es que este orden de los días asignaba a ciertas fechas determinados nombres y números a partir de los cuales se hacían los vaticinios.

A partir de aquí hay que ser un verdadero mayista o mayologo (especialista en el estudio de la cultura maya) para apreciar el contenido, pero para no dejaros con la miel en los labios os cuento un caso de profecías mayas muy vinculado a nuestra ciudad.

En la céntrica plaza de Colón, podemos disfrutar del monumento que hizo el escultor Joaquin Vaquero Turcios en homenaje al descubrimiento de América, pues bien, en la parte norte del monumento aparece una inscripción que alude a uno de estos libros proféticos, el Chilam Balam de Chumayel, que dice así:

«A la distancia de un grito. A la distancia de una jornada están ya. ¡Oh padre! Recibid a vuestros huéspedes, los del oriente, los hombres barbados, que traen la señal de Ku la Deidad.»

Lo asombroso de esta profecía es que es anterior a la llegada de los españoles a América.

¿Cómo entonces hablaban los mayas de hombres barbados venidos por el Este? ¿Qué otros secretos albergará el Códice Trocortesiano?. Desde luego motivos para visitarlo en el Museo de América no nos faltan.

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Las 15 cabezas reducidas de la discordia

Los jíbaros (o jívaros que ambas acepciones son válidas), como otras piezas consistentes en restos humanos, han sido objeto de debate museístico por lo controvertido de exponer restos humanos. Ahora bien, quizás para adentrarnos en este delicado tema tengamos que tomar distancia y apreciar estas cabezas, no tanto como objetos cadavéricos si no como elementos de enorme interés antropológico.

Estas cabezas no son los únicos restos humanos de las colecciones madrileñas, los ejemplos más evidentes son las momias que se preservan tanto en el Museo de América como en el Museo Arqueológico Nacional. Este último por ejemplo dedicó una de sus últimas exposiciones temporales al culto a las cabezas cortadas donde por la distancia de los siglos los cráneos eran más fácilmente asimilables como restos arqueológicos que mortuorios. De igual manera, y pese a lo dramático de estas piezas, así las vamos a analizar: como elementos culturales de un pueblo que no es exactamente los jíbaros, pues para empezar debemos aclarar este punto.

Los jíbaros: hombres de las palmeras de Ecuador

Tradicionalmente se les ha conocido como «las cabezas reducidas de los jíbaros» pero realmente esta denominación es un tanto despectiva para los pueblos que las fabricaron, pues ellos mismos no se denominan así, sino «shuar» o  «achuar», que sería la contracción de la palabra «achu», con la que estos pueblos selváticos de Ecuador denominan a la palmera mauritia flexuosa y el término «shuar» que quiere decir persona. Es decir, que los achuar son literalmente los hombres de las palmeras. Desde los los años 60 del pasado siglo XX esta tradición no se ha vuelto a hacer, el carácter guerrero de estas sociedades sigue presente. En esa idea del hombre guerrero es donde tienen cabida estas piezas pues tradicionalmente los shuar han considerado a estas cabezas como verdaderos objetos de poder. Tener un elevado número de ellas suponía ascender de categoría social y dejar de ser un simple guerrero a pasar a ser un hombre poderoso, es decir, un kakáram. Por lo general estas cabezas reducidas también conocidas como tsantsas son las cabezas de los enemigos aunque no siempre sucede asi. Si nos fijamos en algunas del Museo Nacional de Antropología nos daremos cuenta que algunas son especialmente pequeñas y es sencillamente por que son uyush, es decir, cabezas reducidas pero no humanas sino de perezosos. Estos animales tienen un carácter sagrado en el mundo de los shuar y en ocasiones se reemplazaba la cabeza humana de un enemigo por la de estos placentarios. El perezoso era tenido por un shuar anciano que por cuestiones mágicas acabó convertido en este animal, creándose así una equivalencia entre la cabeza animal y la humana. Los uyush o cabezas de perezoso eran reducidas cuando por diversas circunstancias el cadáver del enemigo era inaccesible para el vencedor, o también en ritos de paso en los que los jóvenes se iniciaban en esta práctica con la reducción de este animal. Sea como fuere. Entre el Museo de América y el Museo Nacional de Antropología en Madrid hay 15 cabezas reducidas, de las cuales solo ocho son tsantsas (es decir de origen humano) mientras el resto son de perezoso (uyush) e incluso en otras ocasiones ni eso, pues están creadas a partir de piel de cabra, algodón u otros materiales.

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