La planta el zumaque baña la entrada de Brea de Tajo en otoño

Con solo tocar su aceite, también conocido como urushiol, nos daremos cuenta lo irritante que es para la piel, y todo ello se debe al alto contenido que dicha planta tiene en taninos. De hecho, su nombre científico es rhus coriaria, que traducido del griego significa “rojo del cuero” y es que su principal función es curtir y teñir pieles . Aunque a día de hoy, también se le da usos culinarios, vinícolas e incluso como pigmento.

Aún recuerdan los más ancianos de Brea de Tajo cómo se molía en el molino de Patrocinio, hoy desaparecido pero situado en las Eras Altas, y en otros tantos molinos de zumaque, tal como nos indica el archivo municipal al afirmar que había uno en la actual calle de la Vega (antiguamente conocida como «plaza del Orusquillo»).

Desde el siglo XVIII tenemos constancia en Brea del cultivo de esta planta, la cual en su momento apenas crecería más de un metro pues año tras año era cortada para dicha molienda.

Los breanos que dieron comienzo al linaje del zumaque

En el Catastro del Marqués de la ensenada, se nos cuenta que este arbusto ya se cultivaba desde 1741. Encontramos además qué personas en Brea de Tajo se dedicaban a ello, introduciendo lo que podríamos llamar «los padres del zumaque breano»:

Además se menciona al mesonero Manuel Morillas como abastecedor del pueblo de ésta y otras materias primas, pues se afirma que “trajina en zumaque y otros géneros”.

Un poco después, en las Relaciones de Lorenzana, se dice que Brea de Tajo producía anualmente de unas 9.000 a 10.000 arrobas de zumaque, una medida que si tomamos como referencia la arroba castellana (unos 11,5 kilogramos) nos hará ver que, solo Brea de Tajo producía entre 103,5 y 115 toneladas de zumaque al año.

Una producción que fue llevada primero a las tenerías de Pozuelo de Alarcón y posteriormente a Chinchón hasta el pasado siglo XX.

Hoy en día, crece casi de forma silvestre en nuestros campos, pero las propiedades de dicha planta como vemos son amplias, quizá en un futuro nuevas investigaciones demostrarán cuantos usos aún guarda esta icónica planta. 

Brea de Tajo, un pequeño pueblo de la Comunidad de Madrid lleno de Historia

Como ves la historia de Brea de Tajo está llena de curiosidades sorprendentes teniendo en cuenta que en la actualidad se trata de un pueblo con un censo que no llega a 500 personas en el sureste de la Comunidad de Madrid. Si te gustaría saber más historias como esta, permíteme recomendarte el libro Brea de Tajo, una Historia contada entre todos (firmado por mí) que encontrarás a continuación:

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Leyendas de pueblos | Brea de Tajo

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Un recorrido por el código de la vegetación de los pintores más famosos

El Jardín Botánico como decodificador artístico

Los árboles no se quedan atrás, desde ciprés o el laurel en los que se transformaron Dafne y Cipariso o los árboles obsequio como el olivo con el que Atenea premió a los hombres. En este mapa podrás disfrutar de la localización exacta de todos estos elementos vegetales y un enlace a la web del Museo del Prado donde contemplar las obras en las que aparece. Un mapa basado en la investigación de Eduardo Barba y su magnífico libro El Jardín del Prado.

Si pinchas en la imagen, podrás ir directamente al link de compra del libro.

Los dioses y la vegetación del Jardín Botánico

A continuación incluimos un listado con las distintas vegetaciones asociadas a mitos y relatos bíblicos que se encuentran estrechamente relacionadas con el Jardín Botánico y su vegetación.

Narciso y Ameinias

Una de las flores con gran simbolismo mitológico es el narciso, cuyo origen sería la transformación del joven del mismo nombre que maldecido por su amante Ameinias, que justo antes de morir le condena a enamorarse de sí mismo. Narciso desesperado por su propio reflejo acaba ahogándose y transformándose en esta curiosa flor. Cuya pista se puede seguir en cuadros como uno de los bodegones de Juan de Van de Hamen.

El granado y el rapto de Proserpina

Una de las frutas icónicas en la pintura occidental las granadas. Su simbolismo en el cristianismo nos hace pensar en el magestuoso cuadro de Fra Angélico La Virgen de la granada, pero del mismo modo y por su simbolismo en el mundo pagano al cuadro de El rapto de Proserpina de Rubens cuyo único delito fue probar una granada del inframundo, dando a la larga origen  a las estaciones

Romero y la Virgen María

Las diferentes acepciones de la palabra romero añaden un valor especial a esta planta para algunos su origen viene de «ros maris» rocío del mar, para otros vendría de «romaios» que es como los bizantinos llamaban a los peregrinos que iban de Europa a Jerusalén, dando origen a la palabra romero como sinónimo de los peregrinos que iban los santos lugares en romería.
La tradición piadosa del cristianismo también lo asocia a la Virgen María dando a entender que las flores del romero brotaron milagrosamente cuando en la huida a Egipto su manto azul cayó sobre esta planta.
En el Museo del Prado lo vemos en obras tales como el Bodegón con flores, copa de plata dorada, almendras, frutos secos, dulces, panecillos, vino y jarra de peltre. Pintado por Clara Peeters.

Anémona y Venus

Esta planta cuya flor es tan característica por su belleza e intensidad está estrechamente vinculada al cuadro Venus y Adonis, tanto el pintado por Tiziano como el que años más tarde pintará Tintoretto, su relación la establecen entre otros el poeta Juan de la Cueva quien afirma en sus obras literarias que las lágrimas de Venus al llorar la muerte de Adonis al caer a tierra dieron origen a la flor roja de la anémona.

Hiedra sibilina

La hiedra por su cualidad perenne ha sido asociada a la inmortalidad y por su habilidad trepadora a la fidelidad y en su peor versión a las relaciones fraudulentas en las que se trepa o asciende sibilinamente. En el Perro del Hortelano  Lope de Vega dice:

“y en un viejo una mujer
es en un olmo una hiedra,
que aunque con tan varios lazos
la cubre de sus abrazos,
él se seca y ella medra.”

En el Museo del Prado hay varias obras de importante simbolismo. Un fragmento de una obra de Ribera de quien se conserva esta cabeza de Baco, coronado con la hiedra en señal de inmortalidad.

Lila y Pan

Las olorosas flores de esta planta no tienen un especial simbolismo salvo su nombre científico (syringa vulgaris), que nos recuerda a la ninfa Syringa de la que se enamoró el dios de las profundidades boscosas Pan. Sin embargo, sla fragancia del lilo ha sido tan famosa que directamente se utilizó estas flores para representar el buen olor. A tal efecto las vemos pintadas por Jan Bruegel, el viejo, en su alegoría del olfato.

Laurel atlético

El laurel está estrechamente relacionado con el mito de Apolo y Dafne en el que esta joven acaba convertida en este árbol. Una representación de este mito la encontramos en el Prado de la mano de Rubens. Tras este mito la corona de laurel ha sido siempre un reconocimiento a los méritos artísticos incluso atléticos, de ahí que goce de especial protagonismo en el cuadro El Parnaso de Nicolas Poussin.

Higuera y Jesús

La higuera tiene un gran simbolismo en la iconografía cristiana con especial protagonismo en escenas neotestamentarias como la maldición de la higuera por parte de Jesús. El malditismo de este árbol ha llevado a vincularlo con el árbol prohibido del Edén, creándose cierto simbolismo entre el pecado original y la higuera. A tal efecto lo vemos relacionado con cuadros como la Anunciación de Fra Angélico y Adán y Eva de Tiziano. También con la higuera se podría relacionar el cuadro de Rafael, La Sagrada familia, también conocido como la Perla, en el se aprecia a san Juan niño ofreciendo unos frutos en su pelliza a Jesús entre los cuales cabe distinguir el higo.

Olivo y Atenea

Este árbol está cargado de simbolismo tanto en la mitología grecolatina, como en la cultura judeocristiana.
En el mundo clásico lo vemos como símbolo de Atenea, no en vano premió a su polis favorita (Atenas) con un formidable ejemplar.

También en la biblia el olivo es símbolo de paz, y como tal se representa en el ramito de olivo que en su pico trajo la paloma que soltó Noé al terminar el diluvio. Dicha paloma con su ramito de olivo la vemos en La Gloria de Carlos V, pintada por Tiziano.

Según la tradición cristiana, esa alianza entre Dios y los hombres se renovó con el nacimiento de Cristo y a tal efecto un ángel vuelve a portar dicha rama en La adoración de los pastores pintada por Antón Rafael Mengs. Si dichos episodios no fueran suficientes contamos con otro episodio más de importancia capital, como fue el prendimiento de Cristo en el huerto de los olivos. Quizá la obra que más detalladamente represente los olivos sea El Prendimiento de Van Dyck aunque cuesta reconocer en dichos árboles la apariencia de los olivos.

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