La leyenda de Perico el del haz de leña y su historia con la Luna y Brea de Tajo

Dentro de estos saberes se encuentran los seres legendarios, personajes que a veces tienen una base real (como los bandoleros Sarabán y Crisantos) y a veces son pura mitología pero aun así son fascinantes.

Por eso hoy vamos a hablar de un personaje muy especial, un habitante de la luna y que en Brea es conocido como: Perico el del haz de leña.

Sepultado por décadas de olvido la primera pista que encontré de este personajillo apareció en el libro De conjuros y oraciones en la tierra madrileña escrito por el folclorista José Manuel Fraile Gil. En él se recogen todo tipo de saberes de nuestra comunidad autónoma aportados por los vecinos de cada lugar, y en el caso de Brea, sus informantes fueron las hermanas Goya, María Jesús y Eulalia Raboso Baeza quienes le transmitieron un curioso dicho breano que dice de este modo:

“Luna lunera,
cascabelera
que viene Perico
con el haz de leña”

Investigando descubrí algo sorprendente…

Tras hablar con otros vecinos tanto de Brea de Tajo como de Driebes entendí que tales versos hacen referencia a una especie de juego que se les hacía a los niños, diciéndoles que mirando los cráteres de la luna, se puede ver a un hombre con una gavilla de leña a la espalda.

Sin más pistas es difícil ver esa pareidolia (efecto óptico de reconocer otras formas en objetos o superficies) sin embargo, ayudado por fotografías de la luna y la inestimable colaboración del breano y pintor Salvador Galisteo Muñoz, pude percibir cómo efectivamente la superficie lunar muestra a un hombre de perfil cargado de leña.

Según el autor del libro anteriormente citado, José Manuel Fraile, esta tradición que puede remontarse a juegos infantiles como como el sonsoluna que al parecer provienen de época romana en la que se les llamaba sum sub luna.

Curiosamente en otros dichos populares volvemos a encontrar a este Perico o “Periquiyo” también relacionado con la luna. Así lo recoge Francisco Rodríguez Marín en su libro Cantos populares españoles.

Pero ¿quién es este Perico realmente?

Buscar un origen real a un habitante de la luna es bastante complicado, pero si seguimos su pista por la mitología quizá obtengamos mejores resultados. Vamos a ello.

Para algunos escritores y estudiosos del folclore como Antonio Rodríguez Almodóvar (viejo conocido de los niños del cole de Brea) los cuentos y relatos infantiles hunden sus raíces en la noche de los tiempos. Las fábulas, tan aparentemente sencillas, esconden saberes milenarios que nos hacen pensar en cómo las historias que les contamos a los niños vienen de muchísimos siglos atrás. Evidentemente han ido evolucionando y actualizándose, cambiando el contexto quizá egipcio en el que nacieron por un palacio en Europa, pero manteniendo su esencia y mensaje.

Es por este motivo que nuestro protagonista de hoy, Perico el del haz de leña, pueda tener un origen muy peculiar y es nada más y nada menos que ¡China!

En este vídeo podemos escuchar la charla de Antonio R. Almodóvar con Mari Cruz Botija, profesora titular que forma parte de la plantilla del colegio rural de Brea de Tajo.

¿Qué tiene que ver China con la leyenda breana de Perico?

Lo único que sabemos de Perico es que lleva un haz de leña y esto nos hace pensar en que si hay leña, también tuvo que haber un árbol de donde cortarla, y ahí es cuando empezamos a poder tirar del hilo mitológico. Porque quizá Perico pudiera ser un leñador.

Si esto fuera así podríamos buscar leyendas o mitos de leñadores en la luna y es ahí cuando aparece Wu Gang, un personaje de folclore chino datado en época de la dinastía Tang (entre los siglos VII y X). Según su leyenda este personaje mítico habría sido castigado por sus superiores a cortar incesantemente un árbol mágico que crece en la luna.

Este árbol sería un osmanthus (osmanthus fragrans) pero con la peculiaridad de que se regeneraría tan rápido que al pobre Wu Gang nunca le daría tiempo a talarlo entero. Haciendo así que este leñador esté para siempre rodeado de leña en la luna.

Esa imagen de Wu Gang y la leña se asemeja bastante a nuestro Perico

Por lo tanto, cabría preguntarse… ¿Sería Perico una adaptación de Wu Gang? Si fuera así ¿Cómo habría llegado hasta Brea una leyenda surgida en China hace más de 1000 años?

Para saber más sobre este y otros personajes de las leyendas de Brea os recomiendo Martinico, el duende de Mondéjar

https://miguelzorita.com/libros/martinico-duende-mondejar/

Miguel Zorita Bayón 

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La planta el zumaque baña la entrada de Brea de Tajo en otoño

Con solo tocar su aceite, también conocido como urushiol, nos daremos cuenta lo irritante que es para la piel, y todo ello se debe al alto contenido que dicha planta tiene en taninos. De hecho, su nombre científico es rhus coriaria, que traducido del griego significa “rojo del cuero” y es que su principal función es curtir y teñir pieles . Aunque a día de hoy, también se le da usos culinarios, vinícolas e incluso como pigmento.

Aún recuerdan los más ancianos de Brea de Tajo cómo se molía en el molino de Patrocinio, hoy desaparecido pero situado en las Eras Altas, y en otros tantos molinos de zumaque, tal como nos indica el archivo municipal al afirmar que había uno en la actual calle de la Vega (antiguamente conocida como «plaza del Orusquillo»).

Desde el siglo XVIII tenemos constancia en Brea del cultivo de esta planta, la cual en su momento apenas crecería más de un metro pues año tras año era cortada para dicha molienda.

Los breanos que dieron comienzo al linaje del zumaque

En el Catastro del Marqués de la ensenada, se nos cuenta que este arbusto ya se cultivaba desde 1741. Encontramos además qué personas en Brea de Tajo se dedicaban a ello, introduciendo lo que podríamos llamar «los padres del zumaque breano»:

Además se menciona al mesonero Manuel Morillas como abastecedor del pueblo de ésta y otras materias primas, pues se afirma que “trajina en zumaque y otros géneros”.

Un poco después, en las Relaciones de Lorenzana, se dice que Brea de Tajo producía anualmente de unas 9.000 a 10.000 arrobas de zumaque, una medida que si tomamos como referencia la arroba castellana (unos 11,5 kilogramos) nos hará ver que, solo Brea de Tajo producía entre 103,5 y 115 toneladas de zumaque al año.

Una producción que fue llevada primero a las tenerías de Pozuelo de Alarcón y posteriormente a Chinchón hasta el pasado siglo XX.

Hoy en día, crece casi de forma silvestre en nuestros campos, pero las propiedades de dicha planta como vemos son amplias, quizá en un futuro nuevas investigaciones demostrarán cuantos usos aún guarda esta icónica planta. 

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Miguel Zorita Bayón 

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Los héroes olvidados de Brea de Tajo recuperados gracias a un documento eclesiástico

De sobra es conocido que el 2 de mayo de 1808 fue una fecha clave en la historia de España y sobre todo de Madrid, donde sus vecinos alzados en armas lucharon contra el ejército napoleónico. Daba comienzo así la guerra de la Independencia y desde entonces aquellos primeros muertos fueron considerados héroes.

El cementerio de San Antonio de la Florida, donde reposan los restos de los fusilados que inmortalizó Goya, es llamado desde entonces cementerio de héroes. Y es por ello que los breanos podemos llevar muy a gala tener nuestros propios héroes. Vecinos pacíficos que no participaron en la guerra pero que sin embargo fueron injustamente fusilados como los retratados por Goya. De ahí les rindamos este pequeño tributo.

La situación era la siguiente: En la primavera de 1810 en Brea había acantonado un destacamento de 220 franceses que vivían en casa de los propios vecinos, quienes sustentaban con sus alimentos a estas tropas forasteras.

Paralelamente, el por entonces coronel, Juan Martín Díaz «El Empecinado», tomó rumbo a Valencia desde Guadalajara.

Al pasar por Mondéjar, tuvo noticia de la barca del Maquilón, un paso por el que podría cruzar el río Tajo sin peligro. Lógicamente mandó unos expedicionarios que tanteasen si el terreno estaba libre de franceses, pero el 24 de mayo al llegar a Brea se desató el conflicto.

Tuvo lugar una pequeña batalla que acabó con victoria para «El Empecinado», que haciendo huir a los franceses hasta Villarejo de Salvanés resolvió el conflicto con: 152 franceses muertos (entre los que había cuatro oficiales) y 30 prisioneros, amén de todo un botín en concepto de armas, caballos y zapatos.

Posiblemente, «el Alemán» (conocido guerrillero) fue uno de los primeros ejecutados en Brea de Tajo

Por su parte el bando español también hubo de lamentar muertos, que aunque en número muchísimo menor, contaron con la pérdida de importantes hombres de «El Empecinado» como fueron Antonio Monge, alias «Costillares» y otro guerrillero conocido como «el Alemán». Posiblemente, este último muriese en Brea puesto que fue tiroteado a traición por los franceses cuando trataba de parlamentar con ellos.
Tras esta refriega en las calles de nuestro pueblo la cosa no quedó ahí. Las tropas napoleónicas tomaron represalias pero ¿contra quién? Contra los vecinos de Brea, que recordemos, además de estar desarmados no habían participado en el conflicto.

Un testigo de excepción, Pascual Domingo Palomar dejó escrito en su diario la siguiente noticia sobre Brea de Tajo:

Los escarmientos napoleónicos ya eran una constante en guerra, el propio Francisco de Goya lo reflejó en sus grabados de los Desastres de la Guerra, donde varios de ellos tienen títulos absolutamente esclarecedores como el grabado nº44 que se titula Yo lo ví o el nº45  titulado Y esto también. Es decir, que reflejaban con crudeza la tragedia que se vivía en ese entonces.

El documento histórico hallado en Brea de Tajo

Precisamente el 1 de junio de 1810 las tropas napoleónicas volvieron a aparecer por Brea de Tajo con un objetivo claro: aplicar una represalia que no se olvidase jamás.
En uno de los libros de difuntos del archivo parroquial el cura de Brea de Tajo, Andrés Antonio de Arteaga, dejó por escrito toda esta historia en un documento de incalculable valor titulado «Sanguinem innocentem condemnabut» (una frase bíblica en referencia a la sangre inocente derramada).

DESCARGA EL COCUMENTO COMPLETO AQUÍ -> Sanguinem innocentem condenabut. Represalia napoleónica en Brea de Tajo. 1 de junio de 1810

En dicho documento, Andrés Antonio de Arteaga anota con letra clara y conmovedora prosa lo que ocurrió aquel trágico día en Brea, dice así:

Los 22 héroes asesinados en Brea de Tajo

A continuación menciona uno por uno los 22 breanos asesinados, de quién eran familia, sus oficios e incluso donde fueron enterrados, pues para mayor escarmiento solo a uno se le permitió cristiana sepultura. El documento es absolutamente conmovedor.

Los más jóvenes fueron dos chavales 18 años: Hérmógenes Fernández Calbo* y Manuel Frayle, asesinados junto con otros siete breanos más en el pozo de Los Caños (en el término de Valdaracete). El más mayor fue Josef Diaz, un anciano de 77 al que mataron en la cara Este de la iglesia. Pero la lista continúa:

*Mantengo la grafía de «Calvo» con B pues así aparece en los documentos originales.

Geografía de la matanza

Varios fueron los lugares donde se derramó de sangre breana: En Valdaracete (en el pozo de Los Caños), en la ya desaparecida ermita de la Concepción, en la Alameda, en el Val, en el camino del Tortero, en Vilillas e incluso en las calles de Brea (en «los cimientos de la Iglesia tras el altar mayor» y «en la calle que va desde la Plaza al Barrio de la Solana junto a la pared del mesón de esta villa»).

Allí descansan estos breanos heroicos, que como tantas otras personas en las guerras murieron inocentemente y a los que hoy día rendimos homenaje desde la paz que disfrutamos en Brea, para que de esta manera su memoria no desaparezca.

Miguel Zorita Bayón 

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