-Venga hijo no llores, que mira qué cara pones

-Madre, ¿y qué son los carapones?

Los niños de un pueblo que rescatan mounstros legendarios (y no son Pokémons)

Brea de Tajo tiene una gran riqueza inmaterial y además de tradiciones, canciones y gastronomía cuenta con un enorme bagaje en leyendas y mitos en claro peligro de desaparición. La tradición oral ha hecho que de padres a hijos y de abuelos a nietos se hayan contado las historias de bandoleros como Sarabán y Crisantos, los pueblos fantasmas de La Común y otros tantos saberes que luego han resultado tener su poso de realidad.

Sin embargo, hay otros personajillos más cercanos al mundo de la fantasía como la Currana, el Chico de Mondéjar… cuya pista solo se encuentra en la tradición oral. Algunos incluso han desaparecido como el Garrandús, un monstruo del que nos ha quedado el nombre pero no sabemos nada de él.

Estos seres, cumplieron distintas funciones a lo largo de la historia en los niños de Brea de Tajo, como indicar cuando hay que ir a dormir (como en el caso del chico de Mondéjar), fomentar la imaginación (como Perico el del haz de leña) o la de transmitir valores (como el esfuerzo y humildad del tío Valdebeltrán).

Inauguración de los Carapones exposición permanente en Brea de Tajo

Es por ello que desde el colegio de Brea de Tajo hemos creado un proyecto para salvaguardar todo ese legado. Basándome en proyectos artísticos como las esculturas de Thomas Damboo, la instalación de duendes en la ciudad polaca de Wroclaw y la iniciativa mallorquina de Melicotó pensamos que podría ser una ocasión ideal para crear en Brea de Tajo una actividad artística y educativa de primer nivel.

Al mismo tiempo se puede convertir en un atractivo apasionante para revitalizar el pueblo a través del cole. Tanto Thomas Damboo como los duendes de Wroclaw buscan generar actividades en las que los niños y padres compartan el tiempo de ocio disfrutando de recorridos por la naturaleza o la ciudad. Sin embargo, su contenido es más bien artístico sin profundizar más allá de un agradable paseo en familia.

Melicotó, por su parte, busca revitalizar la cultura de Mallorca a través del diseño y la actualización de personajes populares como San Antoni y los dimonis, mapas de la isla, dichos populares… El proyecto de los Carapones trata de dar un paso más allá y aunar las ventajas de estos proyectos artísticos con nuestro patrimonio cultural, haciendo a los niños protagonistas de la cultura breana.

Mapa con las placas de los Carapones en brea de Tajo

Por ello, los niños han recuperado a los monstruos y seres legendarios de nuestro pueblo además de crear unos cuantos de su propia cosecha que plasmados en azulejos decoran las calles de Brea. Para dar con ellos hemos creado este mapa, donde poder localizar cada personaje y acudir allí a conocer la leyenda completa.

El nombre, dada la diversidad de personajes, hemos decidido que sea Carapones, un término genérico que abarca a todos estos seres míticos y que proviene de un dicho popular en el que una madre, tratando de consolar a su hijo, le dice “No llores que mira qué cara pones” a lo que el muchacho respondió: “Madre ¿Y qué son los carapones?”.

La entrada Exposición permanente «Carapones» (Brea de Tajo) se publicó primero en Miguel Zorita.

Guía práctica para descubrir una ruta romana en pleno 2021: La Vía Espartaria

Aclarado el riesgo que implica adentrarse en una ruta romana, este artículo se presenta como la guía práctica para cómo descubrir una calzada romana: La Vía Espartaria.

Antiguamente esta ruta romana daba comienzo Complutum (actual Alcalá de Henares) y desembocaba en Cartagena. Para acometer este trayecto en el presente, sin perecer en el intento, vamos a repasar paso a paso lo que se debe tener en cuenta antes de emprender esta ruta, que si bien está llena de historia y paisajes espectaculares, también entraña unas dificultades que no existían en la época de los romanos, y pronto explicaremos por qué. Antes hay algunas cosas que debemos tener en cuenta.

1· El mapa de la ruta romana Vía Espartaria

Los puntos amarillos marcan el itinerario de la ruta romana Vía Espartaria

Es muy posible que, en la antigüedad, los viajeros de la Vía Espartaria no utilizasen un mapa (incluso para muchos mortales sería harto difícil saber que diantres era eso de «mapa») ya que las señalizaciones como los miliarios eran suficientes para no perderse. Obviamente hoy en día no existen, por tanto disponer de un mapa se hace fundamental. A tal efecto, hemos creado este mapa con todas las referencias necesarias. En él te puedes situar y medir distancias para no perderte. Solo es necesario seguir los puntos amarillos. Para hacerlo más útil hemos incluido fotografías en algunos de los puntos en los que hemos visto cuestiones de interés (restos arqueológicos, posibles restos de la vía etc..)

Los puntos rojos marcan los lugares donde alojarse o donde comer

 

Como observarás, el mapa interactivo de la Vía Espartaria hay unos iconos rojos en los que con una casita se indica el fin e inicio de la etapa. En la descripción de estos puntos indicamos dónde alojarte o dónde comer a lo largo de la Vía Espartaria, ya que a veces puede ser complicado.

Hay etapas en las que, como en Chinchilla, encontramos una amplia oferta pero por ejemplo la siguiente, que finaliza en Mercadillos de Abajo, es sencillamente inexistente. En nuestro caminar hemos encontrado restaurantes y alojamientos de gran calidad y otros más humildes pero que siempre nos ofrecieron un estupendo trato.

También hay que comprender que pasamos por lugares muy poco turísticos y hemos de adaptarnos a la calidad que se ofrece a transportistas y demás viajeros. Calidad, que por cierto, en lo que respecta a comer supera con creces muchas veces lo turísticamente convencional.

Los lugares recomendados suelen tener disponibilidad aconsejamos llamar y reservar con antelación. Y en los restaurantes recomendamos comer pronto evitando así hambrientas esperas.

También hemos de añadir que bajo nuestra experiencia el buscador más efectivo para encontrar estos establecimientos ha sido Google Maps.

 

En este punto conviene aclarar que todas las referencias son bajo nuestra propia experiencia, lo cual no quiere decir que sean los mejores sitios pero si los mejores que nosotros encontramos.

2· Preparación física y número de personas necesarias para realizar la ruta romana Vía Espartaria

La preparación física y mental es muy importante y aunque hemos dividido la ruta en etapas de una media de 20 km diarios, hay varias días en los que se camina algo más de 25 km por lo que conviene tener una mínima preparación física.

Bajo nuestro planteamiento la Vía Espartaria solo se puede hacer en equipo, es decir, como mínimo dos personas, lo cual hace que sea muy importante elegir bien la compañía, priorizando personas resilientes, con buen humor y gran sentido del compañerismo.

3· Estado de la Vía Espartaria en la actualidad: De Hispania a España

Las actuales provincias de Madrid, Guadalajara, Cuenca, Albacete y Murcia no son lo que eran hace 2000 años y eso provoca que inevitablemente tengamos que contar con varias cuestiones.

1. Falta de infraestructuras: Las ciudades, fondas y demás alojamientos en los que se podía descansar en la antigüedad ya no existen y hay que buscar alternativas. Del mismo modo ya no hay señalizaciones como las que había entonces indicando distancias y cuál sería el próximo punto de la ruta. Para ello tenemos nuestro mapa.
2. Obstáculos del presente: Carreteras, vías ferroviarias, terrenos privados… Ocupan hoy día algunos tramos de la calzada, por lo tanto, no siempre caminaremos sobre la vía. Pero siempre estaremos cerca.

4· El equipamiento: ¿Que herramientas y prendas senderistas necesitamos en la Vía Espartaria

Has de planificar tu equipaje en dos bultos:

1. Equipaje de mano, que a modo de mochila contará con agua, un pequeño botiquín, chubasquero (si la previsión meteorológica lo aconseja) y chaleco reflectante para tramos de carretera. Dispositivo móvil y su cargador (imprescindible) y la lógica identificación, dinero, etc.

Además se incluirá siempre algo de fruta, frutos secos o alimentos energéticos para hacer un alto en el camino o si pasase cualquier emergencia.

2. Equipaje de viaje. En este otro llevaríamos la ropa, neceser, libros o demás elementos de entretenimiento. Es bueno llevar un calzado de repuesto aunque el que llevemos sea nuevo pues es posible que al no probarlo no sepamos si nos hará daño a largo plazo. De igual modo podemos aprovechar este viaje para deshacernos de prendas que ya no vayamos a dar demasiado uso, así la típica camiseta vieja que teníamos pensado ponernos una sola vez más, la tiraremos después de usarla quitándonos así peso en el viaje y tiempo de lavado. También conviene llevar algo de jabón para lavar a mano la ropa si fuera necesario. En definitiva en este equipaje llevaremos lo realmente pesado.

3. Otros elementos claves: Bajo nuestra experiencia es muy útil llevar:

Sombrero o gorra que nos proteja del sol. Si es de ala ancha mejor (así no se queman orejas y nuca) ataviado eso sí, con una cinta que evite perderlo cuando el viento nos lo pueda quitar.

Bastón con el que además de hacer más llevadero el caminar podremos apartar zarzas, medir la profundidad de un cauce de agua e incluso, en un momento dado, defendernos si algún animal nos atacase.

Crema solar Pasamos por provincias muy calurosas y toda protección es poca, por lo que conviene tenerlo en cuenta sobre todo en verano.

Calzado de descanso Allá donde descansemos no necesitaremos las botas o el calzado resistente que requiere la Via Espartaria por ello un calzado cómodo para que los pies descansen es muy recomendable.

Un buen libro: No siempre vas a querer charlar con tus compañeros. A veces conviene aislarse un poco y disfrutar de un buen libro. Yo te recomiendo: La calzada romana de Carthago Nova a Complutum: síntesis de su recorrido, Vías de comunicación romanas en Castilla La Mancha o La ciudad romana Caraca.

5· ¿Todo listo para la aventura de descubrir una ruta romana en pleno 2021?

Tal como decíamos al principio la falta de infraestructuras es el gran impedimento del viaje. Sería un disparate caminar 40 km diarios para encontrar un municipio donde poder alojarnos o sencillamente donde poder comer caliente.

Con lo cual y visto que numerosas etapas eran así optamos por la siguiente solución: Un coche para poder ir andando.

Suena contradictorio pero es la única solución. Pongamos un caso práctico:

Al poco de salir de Complutum (Alcalá de Henares) nos dirigimos a lo que antaño fue la ciudad de Caraca, allí hace 2000 mil años encontraríamos alojamiento e incluso podríamos disfrutar de un reconfortante baño en sus termas. Hoy día Caraca es la más absoluta ruina.

No queda más remedio que trasladarnos a Brea de Tajo para poder descansar, lo que supone 8 km más a la ruta y otros 8 al día siguiente para continuar el recorrido dónde lo dejamos.

Si esta situación la repetimos a lo largo de la ruta veremos que estos desplazamientos en busca de cama y comida aumentan un tercio el recorrido de la calzada, todo ello sin contar que donde vayamos los alojamientos pueden no estar a nuestra disposición o sencillamente cerrados.

¿Por lo tanto cómo solucionarlo? Creemos que lo más eficaz es llevar un coche de apoyo que desplazará a la mitad del equipo al final de la etapa para así encontrarse en mitad del recorrido y continuar juntos al final de la etapa donde al estar el coche se podría viajar al lugar donde comer o dormir si fuera necesario.

6· Respetar el medio ambiente y el patrimonio a nuestro paso es obligatorio

Es importantísimo que nuestro paso por la Vía Espartaria sea imperceptible y seamos sumamente cuidadosos con no dejar desperdicios, ni dañar nada en esta ruta romana.

Debemos respetar la naturaleza y las obras humanas. Las construcciones, cultivos y demás obras presentes siempre tienen dueño y las arqueológicas son tanto tuyas como del resto y por lo tanto, merecen todos nuestros respetos.

Si tuvieses la fortuna de hacer un hallazgo arqueológico tu obligación como ciudadano es comunicarlo a las autoridades, en este caso lo más sencillo es llamar a la Guardia Civil quien a través del Seprona salvaguarda nuestro patrimonio.

Por otro lado, el respeto se hace extensible al resto de población de nuestra ruta. Vecinos, hosteleros, conductores… nos están ofreciendo su hospitalidad y solo por ello merecen respeto. Pero también piensa que posiblemente en caso de emergencia, son ellos los primeros que nos ayudarían, ser cordial te puede librar de muchos peligros. Dicho lo cual, lo inteligente es ser respetuoso en todo momento.

7· Documentar todo: estás haciendo Historia

Hay que tener en cuenta que esta aventura es absolutamente inédita, y que a través de tus tomas fotográficas y tus redes sociales puedes estar fortaleciendo la recuperación de una de las rutas romanas históricas más importantes de la historia antigua de la península Ibérica, y por ello cada hallazgo puede ser fundamental.

Te recomendamos que fotografíes cada vestigios arqueológicos que encuentres, seguramente estés haciendo Historia. Tu viaje además de una gran experiencia personal puede ser todo un descubrimiento.

Espero haberte ayudado con estos consejos y ¡nos vemos en la siguiente aventura!

Miguel Zorita Bayón

Galería de imágenes de la ruta romana Vía Espartaria (Alcalá de Henares – Cartagena)

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CONOCER MADRID: Madrid en el Museo del Prado

La inmensa colección que alberga el Museo del Prado lo convierte una fuente inagotable de sorpresas. Sus paredes y fondos cuentan con infinidad de obras desconocidas pintadas por madrileños de pura cepa que han venido a crear la llamada escuela madrileña, un estilo particular dentro del barroco en el que se encuadran grandes artistas que han sido conocidos por su talento, pero no tanto por su ciudadanía. En este capítulo de la serie CONOCER MADRID, podrás ver a varios cuadros vinculados e la ciudad de Madrid, como el Fusilamiento del 3 de Mayo, La Carga de los Mamelucos (los dos de Francisco de Goya) e incluso un análisis sobre la instancia de Las Meninas de Diego de Velázquez. ¿Es un reflejo en el espejo lo que vemos a una estancia verdadera? En los comentarios del vídeo podrás dejarme tu punto de vista.

Una selección de cuadros de pintores madrileños que se encuentran en el Museo del Prado

Pero al margen de poder ver los pedacitos de la ciudad de Madrid que hay en los cuadros del museo del prado, tenemos una colección de pintores madrileños únicos de los que he creado una selección que para mí representan ese talento único característico de la ciudad de Madrid:

La Recuperación de la isla de San Cristóbal de Félix Castelo

Empezamos con Félix Castelo, nacido en Madrid 1595. Sus orígenes eran italianos pues su abuelo, el también pintor, Giovanni Battista Castello (el Bergamasco) había llegado a España en el reinado de Felipe II. Al Bergamasco le sucederían sus hijos: Nicolás Granello y Fabricio Castello (padre de nuestro protagonista) destacando ambos en la decoración de El Escorial. Gracias a su partida de bautismo, fechada el 4 de julio de 1595 en la parroquia de San Sebastián de Madrid, sabemos que Félix Castelo era hijo de Fabricio y de Catalina Mata. Su formación estuvo muy vinculada a otro italiano Vicente Carducho y su proximidad pictórica tan solo es comparable a su proximidad vecinal pues ambos vivían en la plazuela de Antón Martín.

Las estrecheces económicas al tenerse que hacer cargo de sus hermanos huérfanos hizo de Félix Castelo un continuo pretendiente al cargo de pintor real. Y aunque su maestro Vicente Carducho hizo todo lo posible, tuvo la mala fortuna de coincidir en tal pretensión con el joven Diego de Velázquez.

No obstante, trabajó en distintas dependencias reales como el Salón de Reinos del Palacio del Buen Retiro, así como el encargo de cinco paisajes de los reales sitios, incluso, ocho retratos de reyes para el Salón Nuevo del Real Alcázar. Obras estas dedicadas a la corona que terminarían pasando a formar parte de la colección permanente del Museo del Prado.

La moneda del César de Antonio Arias Fernández

Otro gran representante de esta corriente artística es el también madrileño Antonio Arias Fernández, nacido en 1614 y pintor desde muy joven, partió del taller madrileño de Pedro de las Cuevas. Este pintor precoz como le define el historiador Antonio Palomino, nos recuerda en su estilo al detalle y la nitidez de alcarreño Juan Bautista Maíno. Pero en cuanto al tratamiento de las telas se asemeja mucho con Zurbarán.

Sus encargos fueron principalmente religiosos y obra de Antonio Arias Fernández la encontramos en el convento de las Carboneras, en el monasterio benedictino de Montserrat convento de madres mercedarias de don Juan de Alarcón.

Sin embargo, quizá su obra más conocida se un retrato de Carlos V y su hijo Felipe II. Hoy día depositado en el Museo de la Historia de Madrid, pero perteneciente al Museo del Prado.

La inmaculada Concepción de Alonso del Arco

También madrileño, aunque algo más tardío, es Alonso del Arco, pues nació ya en 1635, lo cual le hizo fundamentalmente pintor en tiempos de Carlos II. Su formación se llevó a cabo en el taller de Antonio de Pereda, de hecho, por ser uno de sus mejores discípulos y padecer de nacimiento una característica sordera se le llamó en muchas ocasiones “el sordillo de Pereda”. No obstante Alonso del Arco es uno de los autores más laboriosos de la escuela madrileña, su prolífica producción hace que nos encontremos obra suya en la iglesia de las Trinitarias, en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, en el Lázaro Galdiano e incluso en el Consejo de Estado.

 

Esta ingente producción de obras se debe según el ya citado Palomino a la participación de su mujer en el taller, tanto es así que según parece era ella quien gestionaba los encargos admitiendo todo tipo de precios. Esto, lógicamente, propiciaba un sinfín de pedidos muchas veces llevados a cabo por los discípulos principiantes que Del Arco sencillamente retocaba pero que pasaban a la historia como suyos, de ahí que su calidad técnica hoy día resulte tan dispar.

El Tránsito de la Magdalena de José Antolínez

En el mismo año de 1635 en el que nació que Alonso del Arco, vino al mundo José Antolínez, un pintor que apenas viviría 40 años pero que dejó para la historia verdaderas obras maestras. Tomando buena cuenta del estilo de Tiziano, Rubens y Van Dyck, Antolinez no es solo uno de los primeros espadas de la escuela madrileña sino de todo el barroco hispano. Según Palomino José Antolínez vivía en la calle Toledo y plenamente consciente de su potencial artístico no dejó de tener una actitud altiva generando todo tipo de piques con sus colegas de pincel. Prueba de esa calidad técnica es que en ocasiones sus lienzos han sido atribuidos a Velázquez.

 

Lo cierto es que pese a haber cultivado numerosos géneros (el retrato, el paisaje, el retrato de grupo, las clases populares o el tema religioso) su carrera se truncó con su precipitada muerte. También como en muchas otras escuelas en la madrileña también hay sagas de pintores. Miembros de una familia que además de compartir apellido tuvieron el mismo taller siendo una continuidad de estilos.

El pintor madrileño Antonio González Velázquez de Zacarias González Velázquez

En Madrid se aprecia muy bien con los González Velázquez. Una saga iniciada con el escultor jienense (de Andújar, concretamente) Pablo González Velázquez. Los tres descendientes de éste cambiaron el cincel por el pincel y así nos encontramos en pleno siglo XVIII a Luis, Alejandro y Antonio. Estos tres hermanos colaboraron para realizar las pinturas murales de la bóveda y cúpula de la iglesia de las Salesas Reales de Madrid, en 1747, aunque quien más destacó fue el pequeño. Antonio González Velázquez el cual logró una beca en Roma donde aún se contempla parte de su obra.

En España siguió dando buena muestra de su arte con la pintura al fresco y así nos le encontramos en 1753 colaborando en la pintura de los muros de la Iglesia del Real Monasterio de la Encarnación de Madrid.

Cuatro años más tarde ya era pintor del rey y como tal decoró el techo de la antecámara de la Reina en el Palacio Real, para finalmente ser nombrado director de la Academia de San Fernando. Lo que le permitió formar parte de los pintores que trabajaban para la corte.

Trabajó el resto de su vida junto con Francisco Bayeu y otros pintores en la elaboración de tapices para Real Fábrica de Tapices. De los cartones que Antonio González Velázquez realizó para esta institución buena parte son conservados en el Museo del Prado, pero también el Museo Cerralbo conserva dos curiosos lienzos de pequeñas dimensiones.

San Francisco maltratado por su padre de Zacarías González Velázquez

En el Madrid de 1763 nacería el tercer representante de la saga Zacarías González Velázquez (hijo Antonio y nieto de Pablo) dada la época en la que nos encontramos ya, Zacarías no se formó en un taller como tal si no en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, donde se impartía una educación reglada, más parecida a nuestros actuales sistemas de estudios que a los gremios medievales.

Allí lógicamente tendría grandes maestros como Mariano Salvador Maella. Y su padre Antonio González Velázquez del que no solo heredó el talento si no también el título de director de la Real Academia de San Fernando.

Sobre mi

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Un recorrido por el código de la vegetación de los pintores más famosos

El Jardín Botánico como decodificador artístico

Los árboles no se quedan atrás, desde ciprés o el laurel en los que se transformaron Dafne y Cipariso o los árboles obsequio como el olivo con el que Atenea premió a los hombres. En este mapa podrás disfrutar de la localización exacta de todos estos elementos vegetales y un enlace a la web del Museo del Prado donde contemplar las obras en las que aparece. Un mapa basado en la investigación de Eduardo Barba y su magnífico libro El Jardín del Prado.

Si pinchas en la imagen, podrás ir directamente al link de compra del libro.

Los dioses y la vegetación del Jardín Botánico

A continuación incluimos un listado con las distintas vegetaciones asociadas a mitos y relatos bíblicos que se encuentran estrechamente relacionadas con el Jardín Botánico y su vegetación.

Narciso y Ameinias

Una de las flores con gran simbolismo mitológico es el narciso, cuyo origen sería la transformación del joven del mismo nombre que maldecido por su amante Ameinias, que justo antes de morir le condena a enamorarse de sí mismo. Narciso desesperado por su propio reflejo acaba ahogándose y transformándose en esta curiosa flor. Cuya pista se puede seguir en cuadros como uno de los bodegones de Juan de Van de Hamen.

El granado y el rapto de Proserpina

Una de las frutas icónicas en la pintura occidental las granadas. Su simbolismo en el cristianismo nos hace pensar en el magestuoso cuadro de Fra Angélico La Virgen de la granada, pero del mismo modo y por su simbolismo en el mundo pagano al cuadro de El rapto de Proserpina de Rubens cuyo único delito fue probar una granada del inframundo, dando a la larga origen  a las estaciones

Romero y la Virgen María

Las diferentes acepciones de la palabra romero añaden un valor especial a esta planta para algunos su origen viene de «ros maris» rocío del mar, para otros vendría de «romaios» que es como los bizantinos llamaban a los peregrinos que iban de Europa a Jerusalén, dando origen a la palabra romero como sinónimo de los peregrinos que iban los santos lugares en romería.
La tradición piadosa del cristianismo también lo asocia a la Virgen María dando a entender que las flores del romero brotaron milagrosamente cuando en la huida a Egipto su manto azul cayó sobre esta planta.
En el Museo del Prado lo vemos en obras tales como el Bodegón con flores, copa de plata dorada, almendras, frutos secos, dulces, panecillos, vino y jarra de peltre. Pintado por Clara Peeters.

Anémona y Venus

Esta planta cuya flor es tan característica por su belleza e intensidad está estrechamente vinculada al cuadro Venus y Adonis, tanto el pintado por Tiziano como el que años más tarde pintará Tintoretto, su relación la establecen entre otros el poeta Juan de la Cueva quien afirma en sus obras literarias que las lágrimas de Venus al llorar la muerte de Adonis al caer a tierra dieron origen a la flor roja de la anémona.

Hiedra sibilina

La hiedra por su cualidad perenne ha sido asociada a la inmortalidad y por su habilidad trepadora a la fidelidad y en su peor versión a las relaciones fraudulentas en las que se trepa o asciende sibilinamente. En el Perro del Hortelano  Lope de Vega dice:

“y en un viejo una mujer
es en un olmo una hiedra,
que aunque con tan varios lazos
la cubre de sus abrazos,
él se seca y ella medra.”

En el Museo del Prado hay varias obras de importante simbolismo. Un fragmento de una obra de Ribera de quien se conserva esta cabeza de Baco, coronado con la hiedra en señal de inmortalidad.

Lila y Pan

Las olorosas flores de esta planta no tienen un especial simbolismo salvo su nombre científico (syringa vulgaris), que nos recuerda a la ninfa Syringa de la que se enamoró el dios de las profundidades boscosas Pan. Sin embargo, sla fragancia del lilo ha sido tan famosa que directamente se utilizó estas flores para representar el buen olor. A tal efecto las vemos pintadas por Jan Bruegel, el viejo, en su alegoría del olfato.

Laurel atlético

El laurel está estrechamente relacionado con el mito de Apolo y Dafne en el que esta joven acaba convertida en este árbol. Una representación de este mito la encontramos en el Prado de la mano de Rubens. Tras este mito la corona de laurel ha sido siempre un reconocimiento a los méritos artísticos incluso atléticos, de ahí que goce de especial protagonismo en el cuadro El Parnaso de Nicolas Poussin.

Higuera y Jesús

La higuera tiene un gran simbolismo en la iconografía cristiana con especial protagonismo en escenas neotestamentarias como la maldición de la higuera por parte de Jesús. El malditismo de este árbol ha llevado a vincularlo con el árbol prohibido del Edén, creándose cierto simbolismo entre el pecado original y la higuera. A tal efecto lo vemos relacionado con cuadros como la Anunciación de Fra Angélico y Adán y Eva de Tiziano. También con la higuera se podría relacionar el cuadro de Rafael, La Sagrada familia, también conocido como la Perla, en el se aprecia a san Juan niño ofreciendo unos frutos en su pelliza a Jesús entre los cuales cabe distinguir el higo.

Olivo y Atenea

Este árbol está cargado de simbolismo tanto en la mitología grecolatina, como en la cultura judeocristiana.
En el mundo clásico lo vemos como símbolo de Atenea, no en vano premió a su polis favorita (Atenas) con un formidable ejemplar.

También en la biblia el olivo es símbolo de paz, y como tal se representa en el ramito de olivo que en su pico trajo la paloma que soltó Noé al terminar el diluvio. Dicha paloma con su ramito de olivo la vemos en La Gloria de Carlos V, pintada por Tiziano.

Según la tradición cristiana, esa alianza entre Dios y los hombres se renovó con el nacimiento de Cristo y a tal efecto un ángel vuelve a portar dicha rama en La adoración de los pastores pintada por Antón Rafael Mengs. Si dichos episodios no fueran suficientes contamos con otro episodio más de importancia capital, como fue el prendimiento de Cristo en el huerto de los olivos. Quizá la obra que más detalladamente represente los olivos sea El Prendimiento de Van Dyck aunque cuesta reconocer en dichos árboles la apariencia de los olivos.

Sobre mi

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Hoy hablamos de diamantes madrileños, así, cómo lo oyen. Y no me refiero a piezas sacadas de una joyería que a su vez los trajo de tal o cual país, me refiero a diamantes oriundos de Madrid. Es ahora cuando todos los geólogos se llevarán las manos a la cabeza diciendo que no es el suelo madrileño un terreno idóneo para que surjan diamantes, pero lo cierto es que los hay. Un poco especiales, eso sí, pero diamantes madrileños al fin y al cabo.

En el Museo Geominero se exponen varias rocas de singular belleza, las denominadas “diamantes de San Isidro”, sin embargo a poco que nos detengamos en su cartela veremos que no tienen la misma composición que los diamantes, de hecho pertenecen a la clasificación de los cuarzos hialinos. ¿Entonces no son diamantes? Geológicamente no, pero ahora veremos que su valor cultural es fascinante.
Desde el siglo XIX las riveras del Manzanares han sido muy bien examinadas por los madrileños. Lo primero porque fue en ese siglo cuando la ciudad empezó a extenderse cruzando el río, y lo segundo porque también la ciencia en aquel entonces se interesaba por el terreno de la ciudad. La primera carta geológica que se levantó de Madrid fue en aquel entonces, en 1849, y el esfuerzo de grandes científicos como José Subercase o Eduardo Saavedra hicieron que los principales yacimientos arqueológicos y geológicos de Madrid no pasasen desapercibidos.

Es entonces cuando la pradera de San Isidro dejó de ser un mero lugar de jolgorio y se convirtió en un perfecto escenario para conocer nuestro pasado. De allí salieron numerosos restos arqueológicos y también singulares piezas geológicas.Ese es el caso de los cuarzos hialinos de los que hablamos hoy.
Aunque por lo general son transparentes hay alguno un tanto ahumado, una característica que más que restarle valor a los cuarzos les añade extrañeza y singularidad, pero por lo general podríamos decir que los diamantes madrileños son cristales de cuarzo, semejantes a los diminutas transparencias del granito, solo que de un tamaño mucho mayor, casi como un canto rodado.
Su origen está en la gran masa granítica que vemos desde nuestra ciudad, la sierra de Guadarrama, de cuyos filones hidrotermales o pegmatitas se desprendieron en algún momento para ir a parar al epicentro de las romerías madrileñas. Por ello, gracias a su original enclave han tomado el nombre del santo, que desde entonces ya no solo tiene rosquillas listas y tontas en su honor, sino también “diamantes” que siendo cuarzos siguen teniendo un notable valor.

Sobre mi

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Y seguramente nadie me crea si digo que yo he visto uno en Madrid. Bueno… mejor dicho, he visto dos. La razón es sencilla: los museos de nuestra ciudad guardan más sorpresas de las que parecen.

A finales del año 2013 y principios de 2014, el Museo del Prado expuso “Historias naturales”, una muestra de la obra del artista Miguel Ángel Blanco en el que distintos objetos de la naturaleza se mostraban junto a las obras más señeras del museo.

Minerales, animales disecados, esqueletos o fósiles… se colocaron en las salas para pasmo de los visitantes que rápidamente reconocían tal o cual animal, sin embargo llegados a la sala 24 las caras de extrañeza aumentaban, pues junto al cuadro de Padovanino “Orfeo y los animales” se encontraba un extrañísimo objeto fusiforme.

El texto que describía este objeto tampoco ayudaba, era un “alicornio”, es decir, un cuerno de unicornio. Entonces… ¿Cómo había llegado al museo del Prado un cuerno de unicornio?

La explicación es sencilla, aquella exposición, “Historias naturales” era una colaboración entre distintos museos entre los que se encontraba el Museo de Ciencias Naturales. Esta institución cedió para la exposición varias piezas entre ellas ese famoso “alicornio” del que nos ocupamos hoy.

Esta pieza como otras tantas del mismo nombre esconde una curiosa historia a sus espaldas, en realidad, como es fácil imaginar, ningún alicornio es en verdad un cuerno de unicornio pero más allá de fantasías esconde una curiosidad zoológica.

La mayoría de alicornios, son en realidad colmillos de narval, un pequeño cetáceo que habita los mares del Ártico y que pertenece a la especie de los monoceros. Este término literalmente significa unicornio ya que etimológicamente se compone de: mono- uno y ceros- cuerno. Actualmente es una especie protegida pero hace siglos fue víctima del mercadeo.

precisamente por la fascinación que ejercía su colmillo helicoidal que por su longitud (llega a alcanzar los 2 metros) se relacionó pronto con los unicornios en las cortes europeas.
En España tenemos varias pistas de unicornios, un buen ejemplo es el vaso unicornio conservado en la catedral de Toledo y que a pesar de haber sido propiedad del cardenal Cisneros pudo haber sido antes de Felipe el Hermoso.

Este cuerno en concreto tiene la peculiaridad de haber sido convertido en vaso añadiéndosele un pié por el platero Antonio Palomares. Es probable que esta conversión en recipiente se debiese a las propiedades que se le atribuían en el siglo XVI al cuerno de unicornio, pues al parecer hacía hervir los venenos por ello esta copa sería algo así como un detector de bebidas ponzoñosas.

Estas propiedades (en absoluto demostradas) son consideradas hoy día como pura superstición, pero no así en tiempos de Felipe II donde eran tenidas por cualidades medicinales y como tal aparecen los “unicornios” en la documentación de la farmacopea de entonces.

En las ordenanzas de la casa de la reina se dice: “Que si comprare alguna medicina para el servicio de la reina la muestre al médico de cámara que tasare las medicinas para que tase lo que se ha de dar por cada onza de lo que se gastare. Y lo mismo hará cuando comprare piedra bezoar o unicornio.”

Es decir que era una medicina más, aunque realmente exótica pues si no, no tiene sentido que a la muerte de Felipe II, los supuestos cuernos de unicornio, acabasen en el guardajoyas como así lo die su testamento en la cláusula: 44: “es mi voluntad que también se conserven y anden juntos con la sucesión destos reynos, seys cuernos de unicornio, que, assi mismo, están en la dicha guardajoyas, para que tampoco se pueda enagenar ni empeñar.”

En los siguientes testamentos se les puede seguir la pista al menos hasta el último de los Austrias, Carlos II, en sus últimas voluntades siguen apareciendo los “seis unicornios”.
Descubrir el paradero de los seis unicornios es complicado pero de lo que no hay duda es de que al menos dos museos madrileños cuentan con dos estupendos ejemplares: El ya citado Museo de Ciencias Naturales y el Museo de la Farmacia Hispana. En ambos casos, aparecen ya clasificados como colmillos de narval pero sin perder esa atribución mágica que le dio la historia considerándolos como astas de unicornio.

Algo descorazonados de ver cómo tan esbelto animal se queda en eso, en un puro mito, terminamos este artículo con un caso tan extraño como curioso y que seguramente avivará un poco la imaginación en lo fantástico. En el siglo XVII el jesuita Juan Eusebio Nieremberg y Ottin dejó en sus numerosos escritos una mención a cierto animal diciendo… «y los años pasados vio esta corte un caballo con un cuerno que andaba por Madrid» ¿Unicornio? ¿Truco circense? Qué la imaginación decida.

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En tiempos medievales se les vinculaba con el mago Merlín o los gigantes, mientras que en nuestros días los más fantasiosos los unen a los extraterrestres. Y algo así es lo que sucede con un objeto custodiado en una iglesia madrileña, un templo situado en el número 10 de la calle Eduardo Dato. Efectivamente, si conocen el barrio de Chamberí seguramente estén pensando en San Fermín de los Navarros.
Alli nos dirigimos en esta ocasión para hablar de una talla curiosa como pocas, y es que si algún santo es venerado en las cumbres de Navarra ese es San Miguel. El arcángel por excelencia en aquellas tierras es San Miguel, que cuenta con una magnífica ermita conocida como San Miguel de Aralar.

Curiosamente la advocación con la que allí se le rinde culto es la de San Miguel in excelsis, en la que se le representa sosteniendo la cruz sobre su cabeza. Sin embargo lo que más ha llamado la atención de la iconografía de este santo es la aparente «escafandra» en la que parece guarecerse.
Como la imagen representa la aparición del arcángel sobre el monte en el que se alza su ermita, hay quien tirando de fantasía ha vinculado este peculiar aspecto con los astronautas (y por ende con los extraterrestres) dando a entender que en realidad la aparición no fue la de un santo si no la de un alienígena cuyo peculiar aspecto quedó plasmado en la iconografía.
Para empezar, las apariciones milagrosas no son objeto de estudio histórico y por lo tanto cualquier conjetura se quedaría en el terreno de la fe, Y además hay un aspecto clave en todo esto, y es que iconográficamente la figura no es tan rara como parece.

Siempre se habla que la imagen actual obedece a una restauración llevada a cabo con la talla en 1756, sin embargo bien es cierto que aparece ya con ese aspecto «astronáutico» en un capitel de la iglesia de La Purificación en el municipio navarro de Berrioplano datado entre los siglos XII y XIII.

Como esa representación es tan antigua… los defensores de la teoría alienígena sostienen que ese aspecto es el que desde el principio tendría la imagen, sin embargo se olvidan de varios factores. Para empezar la talla es una escultura-relicario como otras tantas de las repartidas en los conventos, iglesias y catedrales españolas.

Esta modalidad escultórica sirve al mismo tiempo de objeto de culto y como contenedor de reliquias, en el caso de San Miguel de Aralar, la cruz guarda una reliquia consistente en  astillas de la cruz de cristo. Aún así ¿Qué sentido tiene esa especie de traje de buzo? ¿Porqué la cara del arcángel se ve mediante una especie de ventanita?

La respuesta vuelve a estar en los libros, el padre Francisco García de Palacios, reconoce que ya en el siglo XVI la imagen estaba cubierto de un ornamento de plata que protegía la imagen original labrada en madera. De hecho, reconoce en su obra apropósito de San Miguel de Aralar que desde tiempos inmemoriales la imagen original esta guarecida en esa especie de carcasa metálica para proteger el dañado estado de, brazos, alas y cuerpo. Dándose a entender que solamente la cabeza es lo medianamente conservado como para ser visible.

Es decir, que la talla original es de madera pero que desde hace siglos se protege por una cubierta metálica que dejaría el rostro visible. Algo que tampoco es frecuente pero no nuevo dentro del mudo de la imaginería puesto que si rememoramos otros ejemplos nos daremos cuenta que vírgenes como la de los Llanos en Albacete también guardaba en su interior un trozo de la escultura original de la que surgió el culto.

Es decir, que la única peculiaridad que tiene San Miguel de Aralar es que aúna el ser un relicario y un contenedor de una antigua efigie del santo.

¿Lo demás…? Anhelos de la imaginación.

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La ciudad de Madrid cuenta con buenos ejemplos, desde los manuscritos de Leonardo Da Vinci, conservados en la Biblioteca Nacional, a una de las poquísimas primeras ediciones del Quijote custodiada por la familia de Alba en el Palacio de Liria.

Pero si quisiéramos hablar de libros realmente especiales, tendríamos que ir al siempre inagotable Museo de América. Este fastuoso templo del saber, guarda en sus vitrinas tal cantidad de tesoros, que se necesitaría toda una vida para saborear mínimamente el valor de sus piezas.  Por ello hoy nos centraremos solo en una, el maravilloso Códice Trocortesiano.

Este libro es uno de los cuatro únicos libros mayas conservado en todo el mundo. Solo México, Paris y Dresde comparten con Madrid la suerte de tener uno. Además de ese privilegio, el llamado Códice de Madrid, tiene también la peculiaridad de ser un libro mágico.
Antes de adentrarnos en su contenido veamos en qué consiste: Este volumen tiene una encuadernación muy distinta a la habitual, puesto que son en dos pliegos, el primero y más antiguo mide  238,50 cm y es conocido como Códice Cortesiano (en honor a Hernán Cortés) y el segundo;  encontrado en el siglo XIX , mide 416,50 cm. fue llamado Códice Troano (por su descubridor Juan Tro y Ortolano).

La suma del el Códice Troano y el Códice Cortesiano dan lugar al Códice Trocortesiano que alcanza la friolera de 6,82 metros de largo.  Esa larguísima tira, que utilizaron como soporte, no es exactamente papel sino que es está realizado con fibras vegetales provenientes de cactus como el maguey, el agave o la pita, aglutinado con coma natural y recubierto de un ligero estuco de cal.

Para darle el formato de libro, los antiguos mayas doblaron esa larga tira a modo de biombo, en fragmentos de  12,2 de ancho y 22,6 centímetros de alto lo que termina componiendo un total de 112 páginas semejante a un librito de bolsillo de nuestros días, eso sí, su contenido es fascinante.

Está datado en época maya y dentro del periodo postclásico tardío, es decir que lo podríamos enclavar entre los años 1250 y 1500 d.C. aunque hay estudios que lo postergan algo más, en cualquier caso lo singular de lo que nos narra es su carácter adivinatorio.

Aunque sería largo de explicar, en los almanaques mayas o augurios para vaticinar el futuro se encontraba un sistema llamado la cuenta de los días, o sencillamente Tzolkin. Este método organizaba el tiempo en ciclos sagrados de 260 días que a su vez se subdividía en veinte ciclos de trece días.

El sentido de esta organización no está del todo clara, hay quien lo relaciona con los periodos de gestación humana, con el calendario venusino… en definitiva todo un misterio. Lo que sí se sabe con seguridad es que este orden de los días asignaba a ciertas fechas determinados nombres y números a partir de los cuales se hacían los vaticinios.

A partir de aquí hay que ser un verdadero mayista o mayologo (especialista en el estudio de la cultura maya) para apreciar el contenido, pero para no dejaros con la miel en los labios os cuento un caso de profecías mayas muy vinculado a nuestra ciudad.

En la céntrica plaza de Colón, podemos disfrutar del monumento que hizo el escultor Joaquin Vaquero Turcios en homenaje al descubrimiento de América, pues bien, en la parte norte del monumento aparece una inscripción que alude a uno de estos libros proféticos, el Chilam Balam de Chumayel, que dice así:

«A la distancia de un grito. A la distancia de una jornada están ya. ¡Oh padre! Recibid a vuestros huéspedes, los del oriente, los hombres barbados, que traen la señal de Ku la Deidad.»

Lo asombroso de esta profecía es que es anterior a la llegada de los españoles a América.

¿Cómo entonces hablaban los mayas de hombres barbados venidos por el Este? ¿Qué otros secretos albergará el Códice Trocortesiano?. Desde luego motivos para visitarlo en el Museo de América no nos faltan.

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Pero además de todas esas piezas existen otras menos conocidas y de más difícil clasificación. Objetos tan personales e íntimos que podríamos denominar reliquias, si estuviésemos en una iglesia o incluso recuerdos propios de un club de fans, donde la prenda más cotidiana alcanza un inigualable valor.

Algo así sucede con Mariano José de Larra, figura estrella del romanticismo y gran protagonista de este museo. De él se conservan  varios además de numerosos escritos  e incluso prendas de vestir tales como una levita, una camisa, un chaleco y unos tirantes.  Pero de lo que nos vamos a ocupar hoy es de otra pertenencia mucho más tétrica.

En el inventario del museo están sigladas como Inv. CE0262 y CE6278 y se trata de una pareja de pistolas de bolsillo. Estas pequeñas armas de 23 centímetros  tuvieron gran predicamento en la España del siglo XIX por varias razones históricas.
En primer lugar por la comodidad que suponía un arma de tamaño tan reducido, esto permitía ocultarla en bolsos, faltriqueras… en definitiva unas pistolas ideales para la defensa personal e indispensables en los viajes por la España de aquel entonces plagada de bandolerismo y conflictos bélicos como fueron las guerras carlistas.

El hecho de que fuesen armas ilegales se aprecia en varias características. Para empezar, el disparador está oculto (lo que popularmente llamaríamos gatillo), lo cual que obedece a la lógica de evitar disparos accidentales al ser un arma que generalmente se llevaba oculta entre las ropas. Por la misma razón se explica que no tenga guardamonte (esa especie de protector del gatillo).

Por otro lado llama la atención que pese a estar decorada con elementos vegetales y otra serie de grabados en su parte metálica, no veamos ningún distintivo de su fabricante, de nuevo la razón es sencilla, la ilegalidad. Difícilmente un fabricante de estas armas se arriesgaría a incluir su nombre en armas que trasgredían la ley.

Aun así sabemos que tanto en España, como en Inglaterra, como en Bélgica se fabricaban, incluso, como es el caso, en pareja. En el reino unido hay constancia de estas pequeñas pistolas comercializadas en estuches a modo de juego de duelo. Los duelos presentes en el Madrid de aquel entonces (pensemos en el de Enrique de Borbón y el duque de Montpensier) se hacían con armas de fuego y en ese contexto puede encajar este par de pistolas.

¿Pero qué importancia tienen estas pistolas en la vida de Larra? Habitualmente se dice que con una de ellas es con la que ejecutó el escritor y periodista el fatal desenlace de su vida, pero no hay nada seguro.  Desde luego son las idóneas pues entonces como ahora no era tan sencillo que una persona alejada de la milicia tuviese armas. Lo cierto es que fuese con una de estas u otra arma, el 13 de febrero de 1837 Mariano José de Larra se descerrajó un tiro en su domicilio de la calle Santa Clara.

Ironías del destino, nuestra ciudad le homenajeó (a él que era un furibundo anticlerical) con un busto enfrente de la catedral de la Almudena, y para más inri el encargo fue hecho a un escultor que se apellida Perdigón…

Si quereis ver un cortometraje madrileño que tuvo la suerte de tener como escenario el Museo del Romanticismo os invito a ver este mini remake de 10 minutos de Vértigo la película de Alfred Hitchcock en la que Martín Velasco desarrolla parte de la trama en este Museo tan especial:

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En esta ocasión, nos vamos a trasladar al número 112 de la calle Claudio Coello para visitar la Iglesia del Monasterio de Santo Domingo el Real. Este templo es heredero directo del antiguo monasterio de Santo Domingo que existía en la céntrica plaza que hoy lleva su nombre (muy cerca de Callao).

De origen medieval, fue uno de los epicentros de la devoción madrileña y desde luego el baluarte de la orden de los dominicos en Madrid. Allí se enterró Pedro I de Castilla y fue sin duda uno de los edificios religiosos más señeros de la ciudad, no en vano el mismo fundador de la orden, Santo Domingo de Guzmán, participó en la creación del monasterio.

Sin embargo, en 1870 el edificio tocó su fin y los numerosos tesoros histórico-artísticos que guardaba se vieron dispersos, hoy día, por ejemplo, hay piezas en el Museo Arqueológico Nacional.  Precisamente uno de estos objetos es el que hoy nos ocupa, me refiero a la pila bautismal de Santo Domingo de Guzmán, fundador de la orden y patriarca de dominicos e inquisidores.

Y ahora viene la pregunta. Si santo Domingo nació en Caleruega (provincia de Burgos) ¿Cómo es posible qué la pila donde fue bautizado acabase en el madrileño barrio de Salamanca? La explicación recae en los reyes de España, en concreto en Felipe III.

Cuando este monarca, cambió la capital del reino de Madrid a Valladolid, fue padre del futuro Felipe IV, concretamente en el año 1605, fue entonces cuando llevado por su devoción cristiana hizo traer desde Caleruega a Valladolid la famosa pila bautismal que desde tiempos medievales se veneraba.

Aunque la devoción de las reliquias es algo tan sentimental como irracional, es posible que el origen del carácter sagrado de esta pila se deba a haberse obrado en ella uno de los más tempranos milagros del santo o lo que es lo mismo, la aparición milagrosa de un fulgor sobre su cabeza en el momento de ser bautizado.

Desde entonces, la iconografía representa a Santo Domingo con dicha luz sobre la cabeza y el perro con la antorcha llameante en la boca como así presagió un sueño que tuvo su madre durante el embarazo. Otro ejemplo evidente de la veneración que suscitó este objeto es que en la catedral de Palencia se guarda un trocito de la pila a modo de reliquia.

Por otro lado y cómo suele ser habitual con las reliquias, una vez prestada el rey, este no la devolvió. Y no solo eso, sino que desde Valladolid fue llevada a Madrid cuando nuestra ciudad retomó la capitalidad.

Así, entre unas cosas y otras, la pila fue custodiada en el antes mencionado monasterio de Santo Domingo el Real y una vez destruido este pasó a su nueva sede en la calle Claudio Coello. La razón de que no se perdiese este objeto es que desde tiempos de los Austrias se había impuesto la costumbre de bautizar a los hijos de los reyes de España en dicha pila siendo dos únicas las excepciones (Amadeo de Saboya y Juan Carlos I) por haber nacido fuera de España.

El resto de reyes y no pocos infantes e infantas han sido cristianizados en la misma pila, haciendo con ello que compartan un adjetivo común, y hoy ya casi en deshuso: ser “pilongos” del santo, pues como bien dice la RAE. un pilongo es: “una persona: bautizada en una determinada pila o parroquia”.

Curiosamente en 2014 el alcalde de Caleruega propuso devolver la pila a su ubicacion original aunque fuese de manera temporal. Ahora bien, no parece que la devolución se vaya a hacer efectiva, además la decisión ya no pasa por los reyes sino por la propia orden dominica… Lo cierto es que como préstamo no está nada mal, 415 años. Un objeto que más allá de la cuestión religiosa o incluso política, une culturalmente Madrid con otra localidad tan fascinante como es Caleruega.

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